Permittering av arbeidstaker innebærer at arbeidstaker midlertidig blir løst fra sin arbeidsavtale etter påbud fra arbeidsgiver. Arbeidstaker blir løst fra retten og plikten til å arbeide, og arbeidsgiver løses fra lønnsplikten
Arbeidsavtalen mellom arbeidsgiver og arbeidstaker faller imidlertid ikke bort under permitteringstiden. Dette medfører at permitterte arbeidstakere fortsatt er knyttet til virksomheten med rett og også plikt til å begynne i virksomheten igjen så lenge de ikke er formelt oppsagt.
Permitteringsadgangen er ikke lovfestet. I stedet finnes hjemmel i sedvane, avtale mellom arbeidstaker og arbeidsgiver eller tariffavtale. Det er her utviklet en del regler som knytter seg til vilkår og fremgangsmåte ved permittering.
Under de første dagene av permitteringsperioden har arbeidsgiver lønnsplikt. Arbeidsgiverperiodens lengde varerer alt etter hvor mye reduksjon i arbeidstiden permitteringen medfører for arbeidstakeren. Etter arbeidsgiverperioden med lønnsplikt kan arbeidstakeren søke om dagpenger.
Både arbeidsgiver og arbeidstaker kan gå til oppsigelse under permitteringen.